Un tremendo Deni Avdija mete a los Blazers en playoffs

Cualquier jugador sueña con noches como esta. El play-in, quizás la novedad de la última década que más adeptos ha encontrado desde primera hora, nos regala ese sabor a eliminatoria a partido único que tanto gusta y que anoche disfrutamos de lo lindo en Arizona con un héroe, Deni Avdija, y un equipo que certifica su clasificación a playoffs, Portland Trail Blazes.

El alero de la franquicia de Oregon, quien ya había realizado una fantástica fase regular, dio su mejor versión en cancha de los Phoenix Suns para irse hasta los 41 puntos y ser el faro de un equipo que ha demostrado durante todo el curso que sabe competir.

En esta ocasión, y ante un rival que partía como favorito al haber realizado mejor regular season y jugar en casa, Portland no se desanimó por perder la renta de 15 puntos que tenía en el segundo cuarto ni por verse 11 abajo a seis minutos del final. Siguió remando y en los últimos minutos fue mejor, sobre todo con un Avdija que les puso por delante a 16 segundos del final antes de que Jerami Grant cerrase la noche desde el tiro libre.

Ahora el reto para el equipo entrenado por Tiago Splitter es inmenso. Pasan al cuadro de playoffs de la Conferencia Oeste como número 7, por lo que se las tendrán que ver con los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama. Llegan sin presión alguna y con la sensación de ser un merecido premio al buen trabajo realizado desde octubre pese al golpe de todo lo ocurrido con el que empezó siendo su entrenador, Chauncey Billups.

Los Suns, a por la segunda oportunidad

Para Phoenix Suns ha sido un varapalo no poder definir su entrada en la postemporada contra los Blazers, pero al menos tienen otra puerta a la que agarrarse. Al haber cerrado en séptimo lugar la regular season, ahora deben esperar al ganador del choque entre Los Angeles Clippers y Golden State Warriors, a quien deberán enfrentar actuando nuevamente de local.

Respecto a lo vivido ante los Blazers, Devin Booker no tuvo su mejor noche con un 7 de 17 en tiros de campo para 22 puntos, mientras quien sí brilló con todo fue Jalen Green al irse hasta los 35 tantos. En todo caso, les toca hacer borrón y cuenta nueva.

(Fotografía de Mark J. Rebilas-Imagn Images)