Shai pone la NBA a sus pies
El 2025 fue el año de la coronación de Shai Gilgeous-Alexander. Con su MVP, su anillo y su MVP de las Finales, el canadiense vio por fin el premio a su talento y a su trabajo y terminó de erigirse como una de las caras de la NBA. Y aunque qué tiene el 2026 preparado para él es todavía un misterio, la cosa ha empezado de manera bastante prometedora.
El de OKC ha logrado esta madrugada su 126º partido consecutivo anotando al menos 20 puntos, lo que le permite igualar el histórico récord de Wilt Chamberlain, uno de esos que parecían inalcanzables. Y aunque este hito podría haber ocurrido una noche cualquiera, en un encuentro sin mucha historia o ante un rival sin demasiada trascendencia, quizás incluso en una noche no excesivamente brillante para Shai. Pero no. Ha llegado en una masterclass en uno de los partidos de la temporada.
Los Thunder se han llevado la victoria por 129-126 ante los Denver Nuggets, y lo han hecho gracias a un triple a falta de 2,7 segundos de, quién si no, Gilgeous-Alexander. El MVP se pasó la noche rodeado, recibiendo dobles marcas y enfrentándose a una defensa dispuesta a concederle lo que fuera a sus compañeros con tal de que él soltara el balón. Y en muchas ocasiones lo hizo. Pero a la hora de la verdad, decidió que ese tiro era suyo.
Y tras ver entrar su step-back ante el punteo de Spencer Jones, quedó claro que había sido la decisión correcta.
SHAI GILGEOUS-ALEXANDER GAME WINNER
OH MY GOODNESS. 🔥🔥🔥🔥🔥
— Hoop Central (@TheHoopCentral) March 10, 2026
Pero el triple fue solo la guinda de una noche redonda para SGA, que no pudo encontrarse un contexto más complicado ni resolverlo con más maestría. Con unos Thunder plagados de bajas, en los que faltaban Jalen Williams, Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein y Alex Caruso. Con una defensa cuyo principio fundamental era «que nos gane cualquiera menos Shai». Con los Nuggets encontrando maneras imposibles de remontar un partido que parecía decidido.
Contra todo eso, ahí estuvieron sus 35 puntos, que llegaron con una eficiencia increíble tras un 14/21 en tiros de campo. Ahí estuvieron sus 15 asistencias, con las que usó la agresiva defensa de Denver a su favor para generar canastas a sus compañeros. Y ahí estuvo su increíble acierto en el clutch, con dos triples en los últimos 15 segundos y una canasta ganadora que va directa a las mejores jugadas de su carrera.
«Ellos llevaban mandando dos defensas toda la segunda parte, así que sabía que si quería tener yo el tiro tenía que darme prisa. Y que cuando más me acercara al aro, más jugadores iba a tener encima. Así que ese triple era prácticamente mi única opción» reconoció. «He confiado en mi trabajo».
Duelo en lo más alto
Shai, no obstante, no fue el único en firmar una noche increíble ni en sobreponerse a una defensa centrada casi exclusivamente en evitar que anotara. Nikola Jokic, con un descomunal triple-doble de 32 tantos, 14 rebotes y 13 asistencias, ayudó a hacer de este un choque aún más memorable, presumiendo también de una increíble eficiencia en el tiro (12/19) y de un prodigioso acierto en el clutch que hizo de este un duelo con sabor a playoffs y con mucho en juego.
De hecho, el serbio prácticamente se inventó una remontada de la nada, pues todo parecía sentenciado cuando, con poco más de un minuto para el final, Ajay Mitchell puso el 123-116 en el marcador, pero entonces Denver empezó a encontrar maneras de sumar más puntos de los que parecían posibles. Primero, una flagrante de Dort permitió a Jokic sumar cuatro tantos en una posesión, lo que, tras un fallo de Joe y otra canasta del pívot, dejó a los Nuggets solo uno abajo.
Ahí fue cuando Shai anotó su primer triple «ganador», pues, con 14 segundos por delante y 126-122 en el electrónico, todo parecía inclinado a favor de OKC. Y sin embargo, los Nuggets encontraron otra forma de volver a sumar de cuatro, pues Jamal Murray recibió una falta de Jaylin Williams mientras Jokic convertía un nuevo triple, lo que lo llevó al tiro libre para empatar el choque tras una caótica sucesión de acontecimientos.
Lo cual solo sirvió para dar a SGA un escenario más increíble en el que lucirse.
Pero lo mismo aplica para los secundarios, que también ayudaron a elevar el partido a su máximo nivel. En los locales, Jaylin Williams brilló como único grande y aprovechó su tiro exterior para castigar a un Jokic muy hundido, lo que le permitió irse a los 29 tantos, mientras que Ajay Mitchell regresó como si no se hubiese perdido los últimos 20 encuentros y ejerció a la perfección como manejador secundario, anotando 24 puntos desde el banquillo.
Más de lo mismo en los visitantes, que contaron con un Tim Hardaway Jr. finísimo desde el triple (8/12) y un Aaron Gordon que, en su segundo duelo desde su regreso, aprovechó su ventaja de tamaño para terminar con 23 puntos y 10 rebotes. Lo cual, hizo increíblemente vibrante un choque que, con suerte, será solo una previa de otra histórica serie de playoffs.
(Fotografía de portada: Alonzo Adams-Imagn Images)
